급격한 고령사회의 진전으로 개호(한국:수발)수요의 변화가 예상되는데, 그에 따른 재정적 압박도 커지게 되었다. 즉, 복지공급에 있어서의 양과 질적인 변화가 요구되는 상황에 처하게 되었다. 그에 대한 대안으로 높은 코스트퍼포먼스 효과를 보일 수 있는 거택(居宅)서비스 수법의 개발 필요성이 대두되었고, 제도적 보완의 요구에 의해 지난 2005년 개호보험제도의 개혁이 수반되었다. 그런데 이 경우 중심이 되는 키워드로서 생각할 수 있는 것이 ’지식(knowledge)’일 것이다. 지식의 효과적 활용과 배분에 의한 비화폐적 복지공급시스템의 구축이 필요해진다. 지식관리(knowledge management) 차원에서 일본의 사례를 분석해봄으로써 현재 일본내에서 관심을 모으고 있는 복지현장에서의 네트워크 구축을 통한 공사(公私)파트너쉽의 현황을 살펴보고자 한다.

출산율의 저하와 생산연령 인구의 감소로 인해 생산활동이 줄어드는 반면에 고령자의 증가와 개호를 필요로 하는 고령자의 증대가 던져주는 문제에 대한 해결책으로서 어떤 방법으로 개호에 드는 비용을 효율적이고 효과적으로 절감시킬 것인가에 대한 새로운 개호시스템 구축의 문제로 귀결된다. 즉, 개호비용 삭감이라고 하는 명제 하에 개호의 바람직한 상을 다시 한 번 생각해 보는 것이 중요하다는 인식을 공유하는 것이 현안의 과제인 것이다. 그리하여 2005년도의 개혁에서 그 방향성을 찾을 수 있겠다고 하겠으나, 한 발 더 나아가 금후 어떠한 대응이 필요로 하는지에 대해 살펴보고자 한다.